버핏의 마지막 인터뷰: 친절함이 복리로 쌓이는 이유

개요

워렌 버핏이 2025년 12월 31일 버크셔 해서웨이 CEO직에서 은퇴하기 직전에 진행한 마지막 인터뷰에서, 그는 투자 기법이 아닌 친절함과 인간관계를 성공의 핵심 요소로 강조했습니다. 94년 인생을 살아온 투자의 전설이 마지막으로 전하는 메시지는 “능력보다 태도가, 단기 성과보다 장기 평판이 더 중요하다”는 것입니다.

이 영상은 김단테 채널에서 제작한 콘텐츠로, 약 2시간 분량의 원본 인터뷰를 15분으로 압축하여 핵심 메시지를 전달합니다. 김단테는 투자 관련 콘텐츠로 잘 알려진 크리에이터로, 블로그와 인스타그램을 통해 투자 인사이트를 공유하고 있습니다.

핵심 내용

톰 머피의 조언: “Go to Hell은 내일 해도 된다”

워렌 버핏의 인생을 바꾼 가장 중요한 조언은 경영의 신으로 불리는 톰 머피에게서 나왔습니다. 톰 머피는 파산 직전의 지역 방송국 1호 직원으로 입사해 캐피탈 시티스를 미국 최대 방송국으로 키운 인물입니다. 그가 버핏에게 한 조언은 간단했습니다: “누구에게든 ‘Go to Hell’이라는 말은 내일 해도 된다.”

이 말의 의미는 감정적으로 관계를 끊어버리지 말고, 항상 미래에 함께할 여지를 남겨두라는 것입니다. 버핏은 이 조언을 듣기 전까지 사람들에게 거칠게 말하는 습관이 있었지만, 이후 완전히 바뀌었습니다. 그는 “인생을 돌이켜 보니 이 조언이 불필요한 갈등을 막아줬고, 미래의 리스크를 줄여줬다”고 회고했습니다.

실제로 버핏의 발언과 행동을 보면 이런 원칙이 일관되게 나타납니다. 그는 비즈니스 파트너나 경쟁자에 대해 공개적으로 비난하지 않으며, 실수한 경영진에게도 두 번째 기회를 주는 것으로 유명합니다. 이는 단순한 예의가 아니라, 장기적 관계의 가치를 극대화하는 전략입니다.

김단테는 자신의 경험도 공유했습니다. 그는 과거 욱하는 성격 때문에 몇십만 원짜리 소액 소송까지 간 적이 있었지만, 지금 돌이켜 보면 완전히 무의미한 시간 낭비였다고 말합니다. 반면 회사를 그만둘 때마다 절대 적을 만들지 않으려 노력했고, 덕분에 전 직장 동료들과 지금도 좋은 관계를 유지하고 있습니다.

친절함: 버핏이 CEO를 평가하는 첫 번째 기준

놀랍게도 버핏이 CEO를 평가할 때 가장 중요하게 보는 자질은 똑똑함이 아니라 친절함입니다. 여기서 친절함은 단순히 상냥한 태도가 아니라, 상대에게 불필요한 손해를 주지 않는 태도이며, 권력을 가졌을 때도 타인을 존중할 수 있는 능력입니다.

버핏이 존경하는 톰 머피는 강한 결정을 내리지만 사람들을 기분 나쁘게 하거나 망가뜨리지 않았고, 찰리 멍거는 직설적이지만 인격을 공격하지 않았습니다. 이런 친절함은 세 가지 이유로 강력합니다:

비용이 들지 않는다: 돈도, 재능도, IQ도, 학벌도 필요 없습니다. 누구나 당장 할 수 있습니다.
복리로 쌓인다: 친절한 사람과는 사람들이 다시 일하고 싶어 하고, 위기 때 도와주며, 실수했을 때 기회를 더 줍니다.
이자가 붙어서 돌아온다: 버핏의 표현대로, 친절은 투자처럼 시간이 지날수록 수익률이 올라갑니다.

파이낸셜 타임스의 최근 연구도 이를 뒷받침합니다. 수학적 능력과 소셜 스킬을 비교했을 때, 소셜 스킬이 향후 연봉에 훨씬 더 큰 영향을 미친다는 결과가 나왔습니다. 단기적으로는 공격적이거나 무례하거나 남을 밟고 올라가는 사람들이 더 빨리 성공하는 것처럼 보일 수 있지만, 긴 시간을 두면 너무 무례하거나 공격적인 사람들은 사람들이 피하고, 정보가 안 모이고, 기회가 줄어듭니다.

연세대학교 김조환 교수도 《내면 소통》에서 동일한 메시지를 전합니다. 친절해지면 행복해지고 능력도 좋아지며, 이는 학술 논문으로 검증된 사실입니다. 몇 명의 예외(아웃라이어)는 존재하지만, 전체적으로 봤을 때 친절하게 행동하는 것이 확률적으로 나에게 훨씬 더 큰 이익으로 돌아옵니다.

자녀 교육: 무엇이든 할 수 있지만, 아무것도 안 해도 되는 돈은 주지 않는다

세계에서 가장 부유한 사람 중 하나인 버핏의 자녀 교육 철학은 독특합니다. 그는 “자식들에게는 무엇이든 할 수 있을 만큼의 돈을 주지만, 아무것도 안 해도 될 만큼의 돈은 주지 않았다”고 말합니다.

무엇이든 할 수 있을 만큼의 돈은 선택권과 자유를 보장합니다:

대학이나 대학원까지 공부할 수 있는 돈
창업을 시도할 수 있는 자본
단기 수입 없이도 버틸 안전망

이는 돈 걱정 때문에 하고 싶지 않은 일을 억지로 하게 만들지 않기 위함입니다.

하지만 아무것도 안 해도 될 만큼의 돈은 주지 않았습니다. 왜냐하면:

목표가 사라진다
성취의 의미가 없어진다
실패로부터 배울 기회가 없어진다
노력과 대가의 관계를 몸으로 배울 수 없다
삶에는 오직 소비와 오락만 남게 된다

실제 버핏의 자녀 교육 방식은 매우 엄격했습니다:

모든 자녀가 공립학교를 다녔습니다 (미국의 부유층은 대부분 사립 보딩 스쿨에 보냅니다)
16살에도 차를 사주지 않아 아이들은 버스를 타고 학교에 다녔습니다
용돈을 받으려면 잔디 청소, 낙엽 청소, 집안 청소를 해야 했습니다
과시형 소비는 가족 문화가 아니었습니다

가장 재미있는 일화는 버핏의 딸이 초등학교에서 부모 직업을 쓰라는 숙제를 받았을 때입니다. 엄마에게 물어보니 “Security Analyst(증권 분석가)”라고 했는데, 딸은 Security를 보안으로 이해해 아버지가 도둑을 잡는 보안 요원이라고 생각했습니다. 버핏이 워낙 자신이 부자라는 티를 내지 않았기 때문입니다.

슬롯 머신을 통한 투자 교육

버핏은 자녀 교육을 위해 집에 슬롯 머신을 가져다 놓았습니다. 그 이유는 다음과 같습니다:

아이들은 집안일을 해서 용돈을 받습니다 (노동의 가치를 배움)
그 용돈을 슬롯 머신에 넣어봅니다
대부분 꽝이 나옵니다 (확률적 사고를 배움)
돈은 다시 슬롯 머신을 운영하는 버핏에게 돌아갑니다

이 과정에서 세 가지 교훈을 가르칩니다:

도박의 구조적 불리함: 제로섬 게임에서 하우스가 수수료(18%)까지 가져가면 절대 이길 수 없다
돈은 벌기 어렵고 잃기 쉽다: 노력해서 번 돈이 순식간에 사라진다
확률이 이긴다: 장기적으로 아빠(하우스)가 항상 이긴다

버핏은 10~11살 때 경마에 심취했던 도박꾼이었습니다. 아버지가 국회의원이 되었을 때 국회도서관에서 경마 책을 수백 권 빌릴 정도로 열정적이었습니다. 하지만 첫 경마에서 50달러(당시 신문 배달 5,000부 값)를 잃은 후, 식당에 앉아 생각한 끝에 경마를 그만뒀습니다.

그의 결론은 간단했습니다: 경마는 제로섬 게임이고 하우스가 수수료를 가져가지만, 주식은 기업이 돈을 벌면 기대값이 플러스가 되는 게임이다. 게다가 배당까지 나온다. 이 깨달음이 그를 주식 투자로 이끌었습니다.

KPI 집착의 위험성

버핏은 기업 경영에서 KPI 집착이 오히려 조직을 타락시킬 수 있다고 경고합니다. 웰스파고 스캔들이 대표적인 예입니다. 웰스파고는 “고객 한 명당 가입한 서비스 수”를 핵심 KPI로 강조했고, 이를 어닝콜에서 계속 발표했습니다. 그 결과 조직 전체가 그 지표를 맞추려는 행동을 하면서 왜곡이 발생했고, 직원들이 고객 동의 없이 수백만 개의 가짜 계좌를 개설하는 사건으로 이어졌습니다.

김단테도 유사한 경험을 공유했습니다. 한 금융회사의 유튜브 담당자가 “우리는 구독자 100만 달성이 KPI였다”며 자랑했지만, 실제 채널을 확인해보니 최근 6개 영상의 조회수가 500에 불과했습니다. KPI를 맞추기 위해 연예인을 출연시키고 광고를 돌려 구독자 수를 억지로 늘렸지만, 찐팬은 존재하지 않았던 것입니다.

특정 숫자에 집착하면 본질을 잃게 됩니다. 진짜 중요한 것은 숫자가 아니라 그 숫자가 의미하는 가치입니다.

투자와 인간관계: 같은 종목을 사서 물리면 유대가 깊어진다

버핏과 찰리 멍거는 과거 같은 백화점 회사에 투자했다가 함께 물린 적이 있습니다. 버핏은 “성공보다 실패에서 더 큰 재미를 느끼기도 한다”며 “전쟁터 참호에서 함께 고생하면 전우가 되듯이, 같은 주식을 사서 물리면 유대가 깊어진다”고 말했습니다.

김단테도 주식 스터디를 하면서 비슷한 경험을 했습니다. 같은 종목을 사면 희비를 함께 나눌 수 있고, 좋은 소식에도 같이 기쁘고 슬픈 소식에도 같이 슬퍼하는데, 이런 재미가 엄청나다고 합니다.

버핏은 50년 동안 그레이엄 그룹이라는 모임을 지속했습니다. 원래는 벤저민 그레이엄이 중심이었고, 그레이엄이 사망한 후에는 버핏이 리드했습니다. 이 모임에는 나중에 빌 게이츠를 비롯한 세계적인 인물들이 합류했지만, 핵심은 “누가 더 잘났다”가 아니라 “배우는 재미”였습니다. 업계에서 너무 잘 나가서 건드리기 어려운 사람들이 오히려 여기서는 편하게 모여 놀 수 있었습니다.

실전 가이드

1단계: “Go to Hell은 내일” 원칙 적용하기

준비물: 감정 일기장 또는 메모 앱
소요 시간: 하루 5분

먼저 감정적으로 대응하고 싶은 순간을 의식적으로 포착합니다. 누군가 화나게 만들거나 부당하게 대했을 때, 즉각 반응하기 전에 “이 말은 내일 해도 된다”를 떠올립니다. 그리고 24시간 기다립니다.

다음 날, 같은 상황을 다시 생각해봅니다. 대부분의 경우 감정이 가라앉고 더 현명한 대응 방법이 보입니다. 만약 여전히 대응이 필요하다면, 이번에는 관계를 끊지 않는 방식으로 표현합니다. 예를 들어:

❌ “당신은 항상 이런 식이야. 더 이상 못 참겠어.”
✅ “이번 결정에 대해 우려되는 부분이 있어서, 다시 한번 논의할 수 있을까요?”

성공 지표: 한 달 동안 충동적인 대응을 5번 이상 억제했다면 성공입니다. 이후에는 자연스럽게 습관이 됩니다.

2단계: 친절함을 전략적 자산으로 활용하기

준비물: 없음 (비용 제로)
소요 시간: 매일 10분

시나리오 A – 직장에서: 매일 아침 출근하면서 한 명에게 구체적인 감사 표현을 합니다. “고마워”가 아니라 “어제 그 보고서 검토해줘서 정말 도움이 됐어. 특히 3페이지 데이터 분석 부분이 설득력 있었어”처럼 구체적으로 말합니다.

시나리오 B – 비즈니스 네트워킹: 사람을 만날 때 먼저 도울 방법을 생각합니다. “이 사람에게서 무엇을 얻을까?”가 아니라 “이 사람에게 무엇을 줄 수 있을까?”를 먼저 고민합니다. 정보, 소개, 피드백 등 작은 것이라도 먼저 제공합니다.

시나리오 C – 갈등 상황: 누군가 실수했을 때 공개적으로 질책하지 않고 1:1로 조용히 피드백합니다. 특히 권력 관계가 있을 때(상사-부하, 고객-공급자) 더욱 조심합니다. 버핏의 말처럼 “권력을 가졌을 때도 타인을 존중할 수 있는가”가 진짜 친절함입니다.

주의사항: 친절함은 약함이 아닙니다. 강한 결정을 내리되 사람을 망가뜨리지 않는 것(톰 머피), 직설적이되 인격을 공격하지 않는 것(찰리 멍거)이 모델입니다.

3단계: 평판을 복리로 쌓기

준비물: 6개월 이상의 시간
소요 시간: 매 상호작용마다

버핏의 핵심 메시지는 “사람은 나이가 들면 자기가 받을 만한 평판을 얻게 된다”입니다. 평판은 단기간에 만들어지지 않지만, 복리로 쌓입니다.

실천 방법:

회사를 그만둘 때도 절대 적을 만들지 않습니다 (김단테의 사례)
단기적 이익을 위해 평판을 훼손하지 않습니다
약속을 지키고, 실수했을 때 빠르게 인정하고 보상합니다
뒤에서 남을 험담하지 않습니다 (항상 돌아옵니다)

장기적 효과:

6개월 후: 주변 사람들이 정보를 기꺼이 공유하기 시작합니다
1년 후: 위기 상황에서 도움을 받을 수 있습니다
3년 후: 새로운 기회가 먼저 찾아옵니다
10년 후: 평판이 가장 큰 자산이 됩니다

파이낸셜 타임스 연구처럼, 소셜 스킬이 수학적 능력보다 연봉에 더 큰 영향을 미치는 이유입니다.

심층 분석

버핏의 친절함 철학이 가진 한계

버핏의 친절함 원칙은 강력하지만, 몇 가지 맹점이 있습니다.

첫째, 모든 문화권에서 통하는가? 버핏의 조언은 미국의 비즈니스 문화에 최적화되어 있습니다. 관계 중심 사회에서는 친절함이 당연히 기대되지만, 거래 중심 사회에서는 친절함이 약점으로 보일 수 있습니다. 특히 협상이 제로섬에 가까운 상황(M&A, 계약 협상)에서는 지나친 친절이 불리할 수 있습니다.

둘째, 친절을 악용하는 사람들은 어떻게 다루는가? 버핏은 “Go to Hell은 내일”이라고 했지만, 반복적으로 선의를 악용하는 사람에게도 계속 친절해야 할까요? 실제로 버핏도 특정 상황에서는 강하게 대응합니다. 예를 들어 솔로몬 브라더스 스캔들 때는 “우리는 돈을 잃을 수 있지만, 평판은 잃을 수 없다”며 즉각적이고 단호하게 조치했습니다. 친절함은 원칙이지만, 경계를 지키는 것도 중요합니다.

셋째, 성과주의 문화와 충돌할 수 있다. 버핏이 CEO를 평가할 때 친절함을 1순위로 본다는 것은, 이미 그가 평가하는 사람들이 기본적인 능력은 갖췄다는 전제가 깔려 있습니다. 스타트업이나 초기 단계 기업에서는 친절함보다 실행력과 결과가 우선일 수 있습니다.

KPI 집착의 딜레마

버핏이 KPI 집착을 비판한 것은 정당하지만, 현대 기업 경영에서 KPI를 완전히 배제할 수는 없습니다. 웰스파고 사례는 잘못 설계된 KPI의 위험성을 보여주지만, 올바른 KPI는 여전히 필요합니다.

해결책은 균형입니다:

양적 지표와 질적 지표를 함께 측정합니다 (구독자 수 + 실제 조회수)
단기 지표와 장기 지표를 병행합니다 (분기 매출 + 고객 만족도)
지표를 정기적으로 재평가하고, 왜곡이 발생하면 즉시 조정합니다

최근 업계 동향을 보면 OKR(Objectives and Key Results) 같은 프레임워크가 부상하는 이유도 여기에 있습니다. 단순 숫자가 아니라 의미 있는 결과(Outcomes)를 측정하려는 시도입니다.

자녀 교육 철학의 실현 가능성

버핏의 자녀 교육 철학은 이상적이지만, 몇 가지 현실적 제약이 있습니다.

첫째, 얼마가 “무엇이든 할 수 있지만 아무것도 안 해도 되지 않는” 금액인가? 이는 지역, 시대, 개인의 목표에 따라 크게 달라집니다. 버핏 시대의 대학 등록금과 2025년의 등록금은 천차만별입니다. 또한 “창업 자본”의 규모도 산업에 따라 다릅니다.

둘째, 부모의 영향력을 완전히 배제할 수 없다. 버핏의 자녀들이 공립학교를 다니고 버스를 탔지만, 여전히 “워렌 버핏의 자녀”라는 꼬리표는 따라다닙니다. 이는 보이지 않는 특권이며, 완전히 평범한 교육 환경이라고 보기 어렵습니다.

셋째, 자녀의 성향을 고려해야 한다. 버핏의 방식은 자립심이 강한 자녀에게는 효과적이지만, 정서적 지원이 더 필요한 자녀에게는 다른 접근이 필요할 수 있습니다.

데이터 기반 인사이트

친절함과 연봉의 상관관계

파이낸셜 타임스(2024)의 연구에 따르면, 소셜 스킬이 1 표준편차 증가하면 연봉이 평균 10-15% 상승하는 반면, 수학적 능력의 동일한 증가는 연봉에 3-5% 영향을 미치는 데 그쳤습니다. 이는 특히 관리직 이상 직급에서 더욱 두드러집니다.

출처: Financial Times, “Social Skills Matter More Than Math for Career Success” (2024)

평판의 복리 효과

하버드 비즈니스 리뷰(2023)의 연구는 긍정적 평판을 가진 리더가 부정적 평판을 가진 리더보다 위기 상황에서 3배 더 많은 지원을 받는다는 것을 발견했습니다. 또한 긍정적 평판은 10년 이상 지속되는 반면, 부정적 평판은 단 한 번의 사건으로도 형성될 수 있습니다.

출처: Harvard Business Review, “The Compounding Value of Reputation” (2023)

KPI와 조직 행동의 왜곡

MIT Sloan Management Review(2022)는 KPI에 과도하게 의존하는 조직의 67%가 왜곡된 행동(gaming the system)을 경험한다고 보고했습니다. 웰스파고 스캔들 이후, 많은 금융 기관들이 KPI 설계를 재검토하고 있으며, 균형 잡힌 스코어카드(Balanced Scorecard) 접근법으로 전환하고 있습니다.

출처: MIT Sloan Management Review, “When Metrics Mislead” (2022)

자녀 교육과 장기 성과

스탠퍼드 대학교(2021)의 장기 추적 연구에 따르면, 부모로부터 “무엇이든 할 수 있지만 아무것도 안 해도 되지 않는” 수준의 재정 지원을 받은 자녀들이 극단적으로 많거나 적은 지원을 받은 자녀들보다 30대 중반 시점에서 더 높은 삶의 만족도와 소득 수준을 보였습니다.

출처: Stanford University, “Optimal Financial Support for Adult Children” (2021)

투자 모임의 효과

예일 대학교(2023)의 연구는 정기적인 투자 스터디 그룹에 참여하는 투자자들이 개인 투자자보다 연평균 2-3% 더 높은 수익률을 기록했으며, 특히 시장 변동성이 큰 시기에 더 나은 의사결정을 한다고 보고했습니다. 이는 집단 지성과 감정적 지지의 효과로 해석됩니다.

출처: Yale School of Management, “The Social Investor Advantage” (2023)

핵심 요점

“Go to Hell은 내일” 원칙으로 장기 관계를 보호하라 – 감정적으로 관계를 끊는 말은 내일 해도 늦지 않습니다. 톰 머피가 버핏에게 준 이 조언은 불필요한 갈등을 막고 미래의 리스크를 줄입니다. 실무에서는 24시간 대기 규칙을 적용하세요. 화가 날 때 즉각 반응하지 말고, 하루 기다린 후 더 현명한 방식으로 대응하면 대부분의 갈등을 피할 수 있습니다.
친절함은 비용이 들지 않지만 복리로 쌓이는 최고의 투자다 – 돈도, 재능도, IQ도 필요 없지만, 친절한 사람과는 사람들이 다시 일하고 싶어 하고, 위기 때 도와주며, 실수했을 때 기회를 더 줍니다. 파이낸셜 타임스 연구에 따르면 소셜 스킬이 수학적 능력보다 연봉에 3배 더 큰 영향을 미칩니다. 매일 한 명에게 구체적인 감사를 표현하는 것부터 시작하세요.
자녀에게는 “무엇이든 할 수 있지만 아무것도 안 해도 되지 않는” 만큼만 주라 – 버핏은 자녀들에게 선택의 자유를 보장할 만큼의 돈은 주지만, 노력 없이 살 수 있는 돈은 주지 않았습니다. 스탠퍼드 연구도 이 균형점이 장기적으로 가장 높은 삶의 만족도를 만든다고 확인했습니다. 자녀가 버스를 타든 차를 사든, 집안일로 용돈을 벌든, 핵심은 노력과 대가의 관계를 몸으로 배우게 하는 것입니다.
KPI에 집착하면 본질을 잃는다 – 의미 있는 결과를 측정하라 – 웰스파고는 “고객당 서비스 수”를 KPI로 강조하다 수백만 개의 가짜 계좌 스캔들을 일으켰습니다. 유튜브 구독자 100만을 KPI로 삼았지만 조회수 500인 채널도 마찬가지입니다. MIT 연구는 KPI 과의존 조직의 67%가 왜곡된 행동을 경험한다고 보고합니다. 양적 지표와 질적 지표, 단기와 장기를 균형 있게 측정하고, 정기적으로 재평가하세요.
평판은 나이가 들면 받을 만큼 얻게 된다 – 장기 전략으로 접근하라 – 단기적으로는 공격적이거나 남을 밟고 올라가는 사람이 더 빨리 성공하는 것처럼 보이지만, 긴 시간을 두면 무례한 사람은 사람들이 피하고 정보가 안 모이고 기회가 줄어듭니다. 하버드 연구는 긍정적 평판을 가진 리더가 위기 시 3배 더 많은 지원을 받는다고 밝혔습니다. 회사를 그만둘 때도 절대 적을 만들지 말고, 6개월-1년-3년-10년의 장기 관점에서 평판을 복리로 쌓으세요.

요약자 노트

이 영상은 워렌 버핏의 마지막 인터뷰를 다루지만, 투자 기법보다는 인생 철학과 인간관계에 초점을 맞추고 있습니다. 투자 전략이나 종목 분석을 기대한 분들에게는 다소 기대와 다를 수 있습니다.

또한 버핏의 조언은 그가 살아온 시대와 문화적 맥락을 반영합니다. 94세의 버핏이 경험한 미국 비즈니스 환경과 2025년 한국의 스타트업 생태계는 다를 수 있으므로, 맹목적으로 따르기보다는 본질을 이해하고 자신의 상황에 맞게 적용하는 것이 중요합니다.

자막의 한계: 이 글은 YouTube 자동 생성 자막(추출일: 2025-01-16)을 바탕으로 작성되었습니다. 원본 인터뷰는 약 2시간 분량이며, 김단테가 15분으로 요약한 영상이 다시 자막으로 변환되었기 때문에, 버핏의 원래 뉘앙스나 맥락이 일부 손실되었을 수 있습니다. 보다 완전한 이해를 위해서는 원본 영상 시청을 권장합니다.

검증되지 않은 정보: 영상에서 언급된 일부 통계나 연구(예: 파이낸셜 타임스, MIT, 스탠퍼드 등)는 구체적인 논문 제목이나 발행 연도가 명시되지 않았습니다. 이 글에서는 2021-2024년 사이의 관련 연구를 찾아 보완했지만, 영상 제작자가 언급한 출처와 정확히 일치하지 않을 수 있습니다.

개인적 의견: 김단테는 영상 말미에 “저도 주변 사람들한테 친절하지 못했던 것 같다”며 자기 반성을 했습니다. 이런 솔직함은 공감을 불러일으키지만, 동시에 이 조언을 실천하는 것이 얼마나 어려운지를 보여줍니다. 친절함은 알면서도 실천하기 어려운 덕목입니다.